MTN Bushfire Festival

Bring Your Fire: das Aushängeschild Eswatinis

Das MTN Bushfire Festival in Eswatini ist ein dreitägiges Fest mit mehreren Bühnen für Musik, Kunst, Essen und Gemeinschaft, ausgerichtet im fantasievoll gestalteten House On Fire (öffnet in neuem Tab) im Malkerns Valley. Jeden Mai folgen Besucher aus ganz Afrika und aller Welt dem Aufruf des Festivals, #BringYourFire, und machen den Ort zu einem Dorf voller Auftritte, Kreativität und Engagement für positive Veränderungen.

Bushfire ist für seine Programme zu Nachhaltigkeit und sozialer Wirkung bekannt und versteht sich als kultureller Treffpunkt, der sich für Inklusion und verantwortungsvollen Tourismus einsetzt. Aktuelle Infos, Tickets und Reisetipps gibt es auf der Website des Festivals (öffnet in neuem Tab).

Publikum im Amphitheater von House On Fire beim MTN Bushfire Festival in Eswatini · 1 / 2

Geschichte

Das Team von House On Fire rief das MTN Bushfire Festival 2007 ins Leben, und aus dem regionalen Fest wurde schnell eines der angesehensten Kulturtreffen Afrikas. Sein Leitgedanke „Bring Your Fire“ lädt Künstler und Publikum ein, Energie und Taten für soziale und ökologische Ziele einzubringen. Das zeigt sich auf und neben der Bühne: Neben den Headliner-Konzerten laufen Diskussionsrunden, Jugendprogramme und Partnerschaften mit Gemeinden.

Typisch für Bushfire ist die langjährige Unterstützung zweier gemeinnütziger Organisationen in Eswatini: Young Heroes hilft Kindern und Jugendlichen, die durch HIV/Aids zu Waisen wurden oder in Not geraten sind, und boMake Rural Projects stärkt Kunsthandwerkerinnen und ländliche Gemeinden. Ein Teil jedes Tickets geht an diese Projekte, sodass jeder Besuch direkt vor Ort hilft. Über die Jahre hat das Festival außerdem das EU Bushfire Schools Festival aufgebaut, bei dem Schüler mit Workshops, Auftritten und Lernangeboten zur Nachhaltigkeit am kreativen Prozess teilhaben. Diese Verbindung von Kunst und sozialem Anliegen brachte dem Festival Anerkennung in internationalen Medien und eine treue „globale Fire-Familie“, die jedes Jahr wiederkommt.

Programm und Aktivitäten

Die wichtigsten Programmpunkte beim MTN Bushfire Festival verteilen sich auf Bühnen und Bereiche für jedes Interesse. Zentrum des Programms ist das House On Fire Amphitheatre, eine tiefer gelegte Arena, in der Bands, Poeten, Tänzer und Theatergruppen in einer „afro-shakespeareschen“ Kulisse auftreten. Auf dem übrigen Gelände gibt es die Main Arena, DJ-Sets bis spät in die Nacht, kleine Akustik-Sessions und spartenübergreifende Kooperationen, bei denen Talente aus dem südlichen Afrika neben internationalen Namen auftreten.

Abseits der Bühnen bietet der Barn Marketplace fair hergestellte Handarbeiten wie Textilien, Schmuck, Keramik und Designobjekte, und im Global Food Village gibt es regionale Küche und internationales Streetfood (mit vielen vegetarischen und veganen Gerichten). Familien schätzen die KidZone mit betreuten Aktivitäten und kreativem Spiel, in der Bring Your Fire Zone stellen sich Partner aus der Zivilgesellschaft, Umweltinitiativen und Spendenaktionen vor. Viele Besucher übernachten bequem auf dem offiziellen Camping- und Glampingplatz nahe dem Gelände. Wer mehr Komfort möchte, bucht den Zugang zur Golden Lounge mit bequemen Sitzplätzen, schnelleren Bars und erhöhtem Blick. Mehr zu den Bereichen und Angeboten steht auf den Festivalseiten (öffnet in neuem Tab).

Traditionelle Bräuche

Bushfire ist ein modernes Festival, gibt aber einen guten Einblick in die traditionellen Bräuche in Eswatini. Zu erleben sind Gesang und Tanz auf SiSwati, Schilf- und Flechtarbeiten von Kunsthandwerkern vom Land und Geschichten aus dem Erbe der Swasi. Oft sind Sibhaca-Rhythmen zu hören und Emahiya-Tücher zu sehen, dazu gibt es Hausmannskost und Spezialitäten aus den Nachbarländern. Das Festival legt Wert auf Respekt: Vor dem Fotografieren von Künstlern in traditioneller Kleidung fragt man um Erlaubnis, und Fair-Trade-Händler, die alte Handwerkstraditionen bewahren, verdienen Unterstützung.

Der kulturelle Austausch ist gewollt: Gemeinnützige Organisationen und Schulen bieten Workshops zu Sprache, Trommeln und Kostümbau an, lokale Köche kochen mit saisonalen Zutaten, und Jugendensembles stehen neben den Headlinern auf der Bühne. So hilft das Festival, immaterielles Kulturerbe zu bewahren, und gibt Nachwuchskünstlern eine professionelle Bühne. Wer mehr Kultur erleben möchte, verbindet das Festival mit einem Besuch im Mantenga Cultural Village (öffnet in neuem Tab) oder auf den Märkten im Ezulwini Valley; beide sind nur eine kurze Autofahrt entfernt.

Was Besucher erwartet

Reisezeit und Wetter. Das Festival findet an einem Wochenende am Übergang vom Herbst zum Winter statt (Ende Mai). Die Tage sind mild und sonnig, die Nächte können kühl werden: Warme Kleidung zum Übereinanderziehen, eine Mütze und eine wiederverwendbare Trinkflasche gehören ins Gepäck.

Anreise. Malkerns liegt zwischen Ezulwini und Mahlanya, etwa 30 bis 40 Autominuten von Mbabane entfernt. Die meisten internationalen Gäste reisen über Johannesburg an und fliegen oder fahren von dort weiter nach Eswatini. Mit einem Mietwagen lassen sich Schutzgebiete in der Nähe gut erkunden, etwa das Mlilwane Wildlife Sanctuary (öffnet in neuem Tab).

Gelände und Zugang. House On Fire liegt an der MR27; für Parken und Sicherheitskontrollen sollte man zusätzliche Zeit einplanen. Das Festival ist bargeldlos, es gibt Aufladestationen auf dem Gelände, und Bars und Stände nehmen Karten an. Die Angebote für Barrierefreiheit werden jedes Jahr ausgebaut: Es gibt ausgeschilderte Wege und Zuschauerbereiche, und bei besonderen Bedürfnissen hilft eine Anfrage beim Veranstalter vorab.

Tickets und Unterkunft. Bushfire ist dafür bekannt, schnell ausverkauft zu sein. Pässe sollte man früh über die offizielle Ticketseite (öffnet in neuem Tab) sichern. Als Standort eignen sich Malkerns, Ezulwini oder Mbabane, mit Boutique-Hotels, Lodges und Familienresorts. Freie Unterkünfte in Malkerns lassen sich auch bequem über die Angebote unserer Partner finden, über den Buchungslink oben.

Essen und Trinken. Die Auswahl ist groß: Eintöpfe der Swasi, Gegrilltes, Bunny Chow, Snacks aus Mauritius und vegane Bowls aus aller Welt. Wasser füllt man nach, wo es möglich ist, für heiße Getränke bringt man am besten einen eigenen Becher mit, und lokal gerösteter Kaffee und Leckereien aus Zuckerrohr sind einen Versuch wert.

Verhalten und Sicherheit. Bushfire ist familienfreundlich und duldet keinerlei Belästigung. Bei der Kleidung zählen Bequemlichkeit und Ausdruck (zu sehen ist alles von Festival-Chic bis zu traditionellen Tüchern). Sonnencreme am Tag, warme Schichten in der Nacht und geschlossene Schuhe zum Tanzen sind sinnvoll. Wie bei jeder Großveranstaltung sollten Wertsachen sicher verstaut sein, und nach Einbruch der Dunkelheit nutzt man die ausgewiesenen Transportangebote.

Insider-Tipps.

• Am Donnerstagabend anreisen, um den Schlangen am Freitag zu entgehen und das Tal im Abendlicht zu genießen.
• Die wichtigsten Acts einplanen, aber Raum für Entdeckungen lassen: Einige der einprägsamsten Sets sind Überraschungskollaborationen auf kleineren Bühnen.
• Die geförderten Projekte in der Bring Your Fire Zone unterstützen; schon eine kleine Spende bewirkt viel.
• Wer es bequem mag, bucht ein Upgrade für die Golden Lounge oder früh einen Platz beim Glamping.

Kunsthandwerk und Fair-Trade-Stände auf dem Barn Marketplace in Malkerns · 1 / 2

Fazit

Das MTN Bushfire Festival verbindet internationale Auftritte mit sozialem Engagement und ist ein guter Grund für eine Reise nach Eswatini. Wer hinfährt, unterstützt Jugendprojekte und das Einkommen von Kunsthandwerkern und erlebt ein Wochenende mit Musik, Handwerk und gutem Essen.

Aktuelle Termine, Tickets und Reiseinfos stehen auf der offiziellen Festivalseite (öffnet in neuem Tab).