Ake Arts and Book Festival

Das Ake Arts & Book Festival in Nigeria

In Westafrika findet jedes Jahr ein Kunstfestival statt, zu dem bekannte Autorinnen und Autoren, Avantgarde-Künstler und Kulturinteressierte aus aller Welt anreisen. Das Ake Arts & Book Festival (öffnet in neuem Tab) ist ein Höhepunkt im nigerianischen Kulturkalender und feiert das kreative Potenzial des Kontinents.

Das jährliche Treffen bietet Raum für Debatten, gibt aufstrebenden Stimmen eine Chance und inspiriert eine neue Generation afrikanischer Autoren und Kreativer.

Auch in ganz Afrika und in der Diaspora gilt das Festival als wichtiger Ort für intellektuellen und künstlerischen Austausch.

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Entstehung des Festivals

Die nigerianische Schriftstellerin Lola Shoneyin (öffnet in neuem Tab) gründete das Ake Arts & Book Festival 2013. Sie wollte auf afrikanischem Boden einen Ort schaffen, an dem Schriftsteller, Künstler und Denker afrikanische Kreativität feiern und sich kritisch mit ihr auseinandersetzen.

Das erste Festival fand in Abeokuta statt, der historischen Heimatstadt von Wole Soyinka (öffnet in neuem Tab), Afrikas erstem Literaturnobelpreisträger, der als Gast eingeladen war. Die Ortswahl war symbolisch: Das Festival ist eng mit dem literarischen Erbe Afrikas verbunden.

Seit der Gründung steht jedes Ake Festival unter einem Jahresthema, das Programm und Diskussionen bestimmt. Schon das erste Thema, „The Shadow of Memory“, zeigte, dass sich das Festival schwierigen und aktuellen Fragen widmet. Die Themen reichten seitdem von „Bridges and Pathways“ und „Fantastical Futures“ bis zu „Black Bodies, Grey Matter“ und „African Time“; jedes regte eine gründliche und differenzierte Auseinandersetzung mit der afrikanischen Erfahrung an.

Ein Wendepunkt war 2018 der Umzug von Abeokuta in die Megastadt Lagos (öffnet in neuem Tab). In Nigerias Wirtschafts- und Kulturhauptstadt wurde das Festival deutlich sichtbarer und leichter erreichbar und zog ein noch breiteres, gemischteres Publikum an. Trotz der Einschränkungen während der weltweiten Pandemie ging das Festival mit virtuellen Ausgaben weiter und zeigte so Durchhaltevermögen und Verbundenheit mit seinem Publikum.

Das Programm

Das Ake Arts & Book Festival hat ein dichtes, breit gefächertes Programm für viele Interessen. Im Mittelpunkt stehen Podiumsdiskussionen, bei denen Autoren, Wissenschaftler und Aktivisten wichtige gesellschaftliche, politische und kulturelle Fragen erörtern. Die Runden sind für ihre Offenheit und intellektuelle Schärfe bekannt und bieten Raum für ehrliche Debatten.

Ein weiterer Höhepunkt sind die „Book Chats“, bei denen Leser ihre Lieblingsautoren in gemütlicher Runde treffen. Dort sprechen Schriftsteller über ihre Bücher, ihre Arbeitsweise und die Inspiration hinter ihren Geschichten. Auch Lyrik hat einen festen Platz im Programm, mit Auftritten und Open-Mic-Sessions, die Schönheit und Kraft des gesprochenen Wortes zeigen.

Bildende Kunst gehört fest zum Ake Festival: Kuratierte Ausstellungen zeigen Werke etablierter und junger afrikanischer Künstler. Oft setzen sie das Festivalthema visuell um und ergänzen so das Gesamterlebnis. Filmvorführungen, Theaterstücke und Konzerte ergänzen das Programm, sodass das Festival afrikanische Kreativität über viele Disziplinen hinweg zeigt.

Treffpunkt des Festivals ist eine belebte Buchhandlung mit großer Auswahl an afrikanischer Literatur, ein Ort zum Entdecken und Kennenlernen.

Nigerianische Kultur beim Festival

Wer das Ake Arts & Book Festival besucht, erlebt neben dem intellektuellen und kreativen Programm auch viel von der nigerianischen Kultur. Die Stimmung ist lebhaft und herzlich. Nigerianer sind für ihre Gastfreundschaft bekannt.

An Essensständen gibt es lokale Gerichte, und überall duftet es nach nigerianischer Küche. Das Angebot reicht vom rauchigen Jollof-Reis (öffnet in neuem Tab) bis zu würzigem Suya (öffnet in neuem Tab).

Musik begleitet das Ake Festival ständig: Nigerianische und andere afrikanische Künstler treten live auf. Auch fürs Auge ist viel geboten, denn traditionelle nigerianische Kleidung wie die weite Agbada und das kunstvoll gebundene Gele setzt farbige Akzente. Auf dem Festival treffen überlieferte Bräuche und künstlerische Neuerungen aufeinander und zeigen eine Kultur, die sich ständig weiterentwickelt.

Praktische Infos für den Festivalbesuch

Das Ake Arts & Book Festival findet meist gegen Jahresende statt, in der Regel im Oktober oder November. Die Großstadt Lagos hat viele Unterkünfte für fast jedes Budget. Unterkunft und Festivaltickets sollte man früh buchen, denn die Veranstaltung ist sehr gefragt.

Besucher sollten sich darauf einstellen, dass das Programm sie fordert, anregt und inspiriert. Weil es dicht gepackt ist, lohnt ein Blick in den Zeitplan vorab, um die Sessions und Veranstaltungen auszuwählen, die man auf keinen Fall verpassen will. Bequeme Schuhe braucht man, denn zwischen den Spielorten ist man viel zu Fuß unterwegs.

Auch außerhalb des Festivals gibt es in Lagos viel zu sehen: die aktive Kunstszene, die belebten Märkte und die historischen Stätten der Stadt.

• Das Lekki Conservation Centre (öffnet in neuem Tab) mit seinem bekannten Baumwipfelpfad ist eine angenehme Pause vom Trubel der Stadt.
• Einen Besuch lohnt auch die Nike Art Gallery (öffnet in neuem Tab) mit ihrer umfangreichen Sammlung nigerianischer Kunst.

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Fazit

Das Ake Arts & Book Festival ist fest in der afrikanischen Kultur- und Literaturszene verankert. Es zeigt, wie stark Erzählungen wirken, wie wichtig das Gespräch ist und wie weit die Vorstellungskraft des Kontinents reicht.

Wer das heutige afrikanische Denken und seine Fantasie kennenlernen will, sollte das Ake Festival besuchen. Es feiert die Stimme eines Kontinents, versammelt führende Köpfe und gibt einen Ausblick auf seine kreative Zukunft.