Le festival porte le nom d'Aké, ville natale de Wole Soyinka, premier Africain lauréat du prix Nobel de littérature, et accueille souvent des lauréats du Nobel.
Le Ake Arts & Book Festival au Nigeria
En Afrique de l'Ouest, un festival des arts se tient chaque année et attire de grandes figures de la littérature, des artistes d'avant-garde et des passionnés de culture venus du monde entier. Le Ake Arts & Book Festival (s’ouvre dans un nouvel onglet), temps fort du calendrier culturel nigérian, célèbre le potentiel créatif du continent.
Cette rencontre annuelle est un lieu de débat, une occasion pour les voix émergentes et une source d'inspiration pour une nouvelle génération d'écrivains et de créateurs africains.
Le festival dépasse largement les frontières du Nigeria. Il touche tout le continent africain et sa diaspora, où il sert de lieu d'échanges intellectuels et artistiques.
Les origines du festival
Le Ake Arts & Book Festival a été fondé en 2013 par l'écrivaine nigériane Lola Shoneyin (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui rêvait d'un lieu en Afrique, où écrivains, artistes et penseurs pourraient se réunir pour célébrer la création africaine et en débattre de façon critique.
La première édition s'est tenue à Abeokuta, ville historique et ville natale du premier lauréat africain du prix Nobel de littérature, Wole Soyinka (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui y était invité. Ce choix rappelait les liens du festival avec le patrimoine littéraire africain.
Depuis sa création, le festival est guidé par un thème annuel qui oriente sa programmation et ses débats. Le premier thème, « The Shadow of Memory », affichait la volonté du festival : aborder des sujets exigeants et d'actualité. Les thèmes vont de « Bridges and Pathways » et « Fantastical Futures » à « Black Bodies, Grey Matter » et « African Time », chacun invitant à un examen approfondi et complexe de l'expérience africaine.
En 2018, le festival a quitté Abeokuta pour la mégalopole de Lagos (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le déménagement vers la capitale commerciale et culturelle du Nigeria a nettement accru la visibilité et l'accessibilité du festival, et attiré un public encore plus large et plus varié. Malgré les contraintes de la pandémie mondiale, le festival a maintenu des éditions en ligne, ce qui montre sa résilience et de son attachement à sa communauté.
Les activités du festival
Le Ake Arts & Book Festival propose un programme dense et varié, qui s'adresse à des publics très différents. Les tables rondes tiennent une place centrale : auteurs, chercheurs et militants y abordent des questions sociales, politiques et culturelles importantes. Ces débats sont connus pour leur franchise et leur intensité intellectuelle, et ouvrent un débat ouvert et sincère.
Les « Book Chats » sont aussi au programme : des espaces conviviaux où les lecteurs rencontrent leurs auteurs préférés. Ces séances permettent d'écouter les écrivains parler de leurs livres, de leur travail et de l'inspiration derrière leurs récits. La poésie a aussi sa place, avec des spectacles vivants et des scènes ouvertes autour de la parole.
Les arts visuels tiennent une grande place dans l'expérience Ake, avec des expositions sélectionnées qui présentent le travail d'artistes africains confirmés et émergents. Ces expositions traduisent souvent le thème du festival en images, ce qui enrichit l'ensemble du programme. Projections de films, pièces de théâtre et concerts complètent aussi le programme, qui est pluridisciplinaire.
Une librairie, qui propose un large choix de littérature africaine, sert de lieu de rencontre et de découverte au festival.
Un aperçu de la culture nigériane
Le festival est une immersion dans la vie culturelle nigériane, avec la chaleur et l'hospitalité pour lesquelles les Nigérians sont réputés.
Les arômes de la cuisine nigériane flottent dans l'air : les stands proposent une large variété de plats locaux. Le riz jollof (s’ouvre dans un nouvel onglet), au goût fumé, et le suya (s’ouvre dans un nouvel onglet), une spécialité salée, en font partie.
La musique accompagne l'événement, avec des concerts d'artistes nigérians et d'autres artistes africains qui donnent du rythme au festival. Le spectacle visuel fait aussi partie de l'attrait : les tenues traditionnelles nigérianes, comme le grand agbada ample et le gele savamment noué, donnent une note colorée. Le festival réunit coutumes traditionnelles et innovation artistique, et donne un aperçu d'une culture nigériane en constante évolution.
À prévoir pour le festival Ake
Le festival se tient en général en fin d'année, le plus souvent en octobre ou en novembre. Lagos, grande ville, propose de nombreux hébergements pour tous les budgets. Il est fortement recommandé de réserver l'hébergement et les billets à l'avance, car l'événement est très prisé.
Il est bon de se préparer à être bousculé, stimulé et inspiré. Le programme est chargé : mieux vaut le parcourir à l'avance pour choisir les sessions prioritaires. Des chaussures confortables sont indispensables, car les déplacements entre les lieux se font souvent à pied.
En dehors du site du festival, Lagos offre beaucoup à voir et à faire. Sa scène artistique, ses marchés et ses sites historiques sont intéressants à visiter.
- Une visite du Lekki Conservation Centre (s’ouvre dans un nouvel onglet) et de sa célèbre passerelle dans la canopée offre une pause agréable, loin de l'agitation de la ville.
- La Nike Art Gallery (s’ouvre dans un nouvel onglet) est aussi à voir : elle présente une vaste collection d'art nigérian.
Le festival en perspective
Le Ake Arts & Book Festival est devenu un rendez-vous établi de la scène culturelle et littéraire africaine. Il reflète le pouvoir du récit, l'importance du dialogue et l'imagination du continent.
Pour qui s'intéresse à l'imaginaire et à la pensée africains contemporains, le festival Ake est un rendez-vous important. Il met en avant la voix du continent, réunit certains de ses penseurs les plus en vue et s'intéresse à l'avenir de sa création.
Jours fériés autour du festival
Nigeria : jours fériés et jours chômés pour les banques, de 3 jours avant à 3 jours après le festival ().
Les commerces, les banques et les transports devraient garder leurs horaires habituels.
Éditions
- 2026Dans 38 jours
- 2025Passée
