El festival, que se celebra en octubre o noviembre, toma su nombre de Aké, ciudad natal de Wole Soyinka, primer africano en recibir el Nobel de Literatura, que fue invitado a la primera edición; los premios Nobel suelen acudir.
Ake Arts & Book Festival en Nigeria
Cada año se celebra en África Occidental un festival de las artes que reúne a grandes figuras de la literatura, artistas de vanguardia y aficionados a la cultura de todo el mundo. El Ake Arts & Book Festival (se abre en una pestaña nueva), uno de los grandes acontecimientos culturales de Nigeria, es mucho más que un festival: celebra el potencial creativo del continente.
Este encuentro anual es una plataforma para el debate, da espacio a voces emergentes e inspira a una nueva generación de escritores y creadores africanos.
Su importancia va más allá de Nigeria y llega a todo el continente africano y a su diáspora, donde es un espacio clave para el intercambio intelectual y artístico.
Orígenes de un fenómeno cultural
El Ake Arts & Book Festival lo fundó en 2013 la escritora nigeriana Lola Shoneyin (se abre en una pestaña nueva), con el sueño de crear en suelo africano un lugar donde escritores, artistas y pensadores pudieran reunirse para celebrar y debatir críticamente la creatividad africana.
La primera edición se celebró en Abeokuta, una ciudad histórica y ciudad natal del primer Nobel de Literatura africano, Wole Soyinka (se abre en una pestaña nueva), que fue invitado como huésped. Esta elección simbólica del lugar subrayó la estrecha relación del festival con la herencia literaria de África.
Desde sus inicios, el Ake Festival se organiza en torno a un tema anual que orienta su programación y los debates. El tema inicial, «The Shadow of Memory», marcó el compromiso del festival con temas difíciles y relevantes. Los temas han ido de «Bridges and Pathways» y «Fantastical Futures» a «Black Bodies, Grey Matter» y «African Time», y cada uno invita a un análisis intenso y complejo de la experiencia africana.
Un punto de inflexión en su desarrollo fue el traslado de Abeokuta a la megaciudad de Lagos (se abre en una pestaña nueva) en 2018. Con el cambio a la capital comercial y cultural de Nigeria, el festival ganó visibilidad y accesibilidad, y atrajo a un público aún más amplio y variado. Pese a las restricciones de la pandemia mundial, el festival siguió con ediciones virtuales, lo que mostró su capacidad de adaptación y su compromiso con la comunidad.
Actividades del festival
El Ake Arts & Book Festival tiene un programa denso y variado, con actividades para intereses muy distintos. Su eje son las mesas redondas, en las que escritores, académicos y activistas abordan temas sociales, políticos y culturales de peso. Son conocidas por su franqueza y su intensidad intelectual, y sirven de foro para un debate abierto y honesto.
Otro momento destacado son los «Book Chats», encuentros en ambientes acogedores donde los lectores conocen a sus escritores favoritos. Las sesiones permiten escuchar a los autores hablar de sus libros, de su proceso creativo y de la inspiración detrás de sus historias. La poesía también tiene un lugar destacado en el programa, con actuaciones y micrófono abierto que muestran la belleza y la fuerza de la palabra hablada.
Las artes visuales son una parte fundamental de la experiencia del Ake, con exposiciones seleccionadas de artistas africanos consagrados y emergentes. Muchas de ellas abordan el tema del festival desde lo visual, lo que añade otra capa de sentido a la experiencia. También hay proyecciones de cine, obras de teatro y conciertos, de modo que la celebración es multidisciplinar.
Una librería con un amplio catálogo de literatura africana funciona como centro del festival, un lugar para descubrir autores y para relacionarse.
Un acercamiento a la cultura nigeriana
Asistir al Ake Arts & Book Festival combina lo intelectual y lo creativo con una inmersión en la cultura de Nigeria. El ambiente es cálido y acogedor, rasgo por el que los nigerianos son conocidos.
En el aire se percibe el aroma de la cocina nigeriana, y los puestos de comida ofrecen una variada selección de platos locales. Desde el sabor ahumado del arroz jollof (se abre en una pestaña nueva) hasta la sabrosa suya (se abre en una pestaña nueva), la oferta es muy completa para los sentidos.
La música acompaña todo el festival, con actuaciones en directo de artistas nigerianos y de otros países africanos, que dan ritmo y alma al evento. El vestuario tradicional también es parte del atractivo: el agbada, de caída fluida, y el gele, anudado con esmero, dan color a la escena. En el festival se encuentran las costumbres tradicionales y la innovación artística, y así se ve una cultura nigeriana dinámica y en evolución constante.
Qué esperar del festival
Quienes planean visitar el Ake Arts & Book Festival deben saber que suele celebrarse en la segunda mitad del año, normalmente en octubre o noviembre. Lagos, una ciudad grande y animada, tiene alojamientos para casi todos los presupuestos. Se recomienda reservar alojamiento y entradas con antelación, porque el festival es muy popular.
Conviene venir preparado para ser desafiado, estimulado e inspirado. El programa está lleno, así que es buena idea revisar el calendario con antelación y elegir las sesiones y los eventos que no se quieran perder. Hay que llevar calzado cómodo, porque se camina mucho entre los distintos espacios.
Más allá del recinto del festival, hay mucho que ver y hacer en Lagos. Vale la pena explorar su próspera escena artística, sus mercados concurridos y sus lugares históricos.
- Una visita al Lekki Conservation Centre (se abre en una pestaña nueva) y a su famosa pasarela por las copas de los árboles es un buen respiro frente al ritmo de la ciudad.
- La Nike Art Gallery (se abre en una pestaña nueva) merece una visita por su amplia y notable colección de arte nigeriano.
Un referente de la creatividad africana
El Ake Arts & Book Festival se ha consolidado como un pilar de la escena cultural y literaria africana. Refleja la fuerza de la narración, la necesidad del diálogo y la imaginación sin límites del continente africano.
Para quien quiera seguir el pulso de la imaginación y el pensamiento africanos actuales, el Ake Festival es un evento imperdible. Es una celebración de la voz del continente, un punto de encuentro de sus mejores mentes y un faro de su futuro creativo.
Días festivos alrededor del festival
Días festivos y festivos bancarios (Nigeria) desde 3 días antes hasta 3 días después del festival ().
Comercios, bancos y transporte suelen mantener su horario habitual.
Ediciones
- 2026Dentro de 38 días
- 2025Pasada
